La fin de la partie en Ukraine ?

Par Scott Ritter - La situation dans le conflit entre la Russie et l'Ukraine et la perspective d'une paix négociée définissent littéralement le terme "fluide". Des positions autrefois considérées comme gravées dans la pierre ont disparu, et des relations jugées solides comme du roc se sont effritées. 

Le vent de changement, qui balaye la politique intérieure américaine sous la présidence de Donald Trump, laisse le chaos dans son sillage. Il s'est déplacé vers des rivages étrangers, avec un impact non moins perturbateur. 

 

La question est de savoir à quoi va ressembler l'Ukraine

La relation transatlantique entre les États-Unis et l'OTAN, autrefois décrite comme un "lien sacré" par l'ancien président Joe Biden, vacille, car le fondement d'une cause commune qui l'a historiquement maintenue ensemble s'érode avec l'évolution des priorités américaines. 

Dans cette anarchie géopolitique, l'Ukraine, qui bénéficiait autrefois du soutien total de l'Occident, se retrouve confrontée aux forces russes qui ont envahi et occupé son territoire. 

Le soutien de l'Occident est aujourd'hui fortement remis en question, les États-Unis réorientant leurs priorités stratégiques d'une manière qui semble favoriser la Russie, et l'Europe s'empresse de réagir. La capacité de l'Ukraine à continuer à résister à l'armée russe dans ces conditions est également remise en question.

La question clé n'est plus de savoir si l'Ukraine peut se positionner pour vaincre la Russie, mais plutôt de savoir à quoi ressemblera l'Ukraine après un accord de paix.

 

Le plan de Keith Kellogg

En 2024, Trump s'est présenté avec un programme qui soulignait non seulement sa priorité de mettre fin au conflit entre la Russie et l'Ukraine, mais aussi sa capacité à atteindre ce résultat rapidement dès son entrée en fonction. 

Une fois que Trump prit ses fonctions, l'énormité et la complexité des défis liés à son ambition d'artisan de la paix l'ont incité à adopter une approche plus réaliste, car les anciennes projections d'une solution en 24 heures reposant sur un simple appel téléphonique évoluant vers des plans de 100 jours nécessitaient un engagement diplomatique sur de multiples fronts.

Pendant la majeure partie de sa campagne électorale et au cours des trois premières semaines de sa présidence, la politique russe de Donald Trump s'est largement inspirée des plans formulés par Keith Kellogg, un lieutenant-général de l'armée américaine à la retraite que Donald Trump avait nommé envoyé spécial pour le conflit ukrainien. 

La stratégie de Keith Kellogg pour amener la Russie à la table des négociations était largement basée sur un document qu'il a rédigé pour l'America First Policy Institute en avril 2024, intitulé America First, Russia & Ukraine (L'Amérique d'abord, la Russie et l'Ukraine). 

L'analyse contenue dans ce document provient de sources que l'on pourrait qualifier de favorables à l'Ukraine. Le plan de Kellogg, tel qu'il apparaît dans le document d'avril, prévoit que la Russie se voit offrir un allègement limité des sanctions en échange du respect d'un cessez-le-feu et d'une zone démilitarisée et de sa participation à des pourparlers de paix. L'Ukraine, quant à elle, accepterait de poursuivre la diplomatie pour récupérer son territoire, étant entendu que des progrès dans ce domaine ne seraient pas possibles avant l'avènement d'une Russie post-Poutine. 

L'adhésion à l'OTAN serait retardée, mais le plan prévoyait que les États-Unis établissent "une architecture de sécurité à long terme pour la défense de l'Ukraine qui se concentre sur la défense de la sécurité bilatérale". Après la victoire électorale de Trump, des éléments du "plan de paix" de Kellogg ont été divulgués (fuitées) à la presse pour tâter le terrain en termes de réaction de la part de la Russie. Moscou a rejeté ces propositions du revers de la main...

 

Le plan Witkoff

Le rejet du plan Kellogg par la Russie a eu un impact négatif sur les plans de Trump visant à mettre fin au conflit. Cet obstacle a été contourné lorsque, le 11 février, Steve Witkoff, l'envoyé spécial de Donald Trump pour le Moyen-Orient, s'est envolé pour Moscou afin de négocier le retour de Marc Fogel, un citoyen américain qui avait été emprisonné pour trafic de drogue.

À Moscou, M. Witkoff a rencontré le président Vladimir Poutine et Kirill Dmitriev, le PDG du Fonds russe d'investissement direct. 

La réunion a été organisée avec l'aide du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, le président russe Vladimir Poutine soulignant l'importance du rôle saoudien à cet égard. Les détails des interactions de Witkoff avec Poutine et Dmitriev n'ont pas été rendus publics, mais ces réunions semblent avoir déclenché un changement majeur de l'accent mis par Trump sur la Russie en se concentrant sur un éventail plus large de questions, y compris l'amélioration des relations diplomatiques et économiques tout en mettant l'accent sur les spécificités d'un accord de paix entre l'Ukraine et la Russie.

Le 13 février, M. Trump et M. Poutine se sont entretenus pour la première fois depuis que M. Trump a prêté serment en tant que président.

Au cours de leur entretien de 90 minutes, le plan de paix Kellogg a été mis au rancart, remplacé par ce que l'on peut, à toutes fins utiles, appeler le plan Witkoff.

 

Rencontre en Arabie Saoudite

Le décor était planté pour une rencontre entre le secrétaire d'État américain Marco Rubio et son homologue russe, le ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov, à Riyad le 18 février.

Les chefs des services de renseignement américains et russes étaient également présents, de même que des conseillers proches de Trump et de Poutine en matière de sécurité nationale. Mais les vedettes tacites de la réunion de Riyad étaient Witkoff et Dmitriev, dont l'attention portée aux grandes questions économiques stratégiques, y compris la sécurité énergétique, a contribué à définir la direction que la Russie et les États-Unis allaient prendre à l'issue de cette réunion.

 

L'Ukraine et les Européens mis à l'écart 

La réunion de Riyad s'est révélée être une gifle pour les alliés européens des États-Unis, qui non seulement s'attendaient à un siège à la table, mais l'exigeaient. Elle a également été une insulte pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a déployé des efforts considérables au fil des ans pour faire du mantra "rien sur l'Ukraine sans l'Ukraine" une pièce maîtresse de la diplomatie européenne et américaine sur le conflit entre la Russie et l'Ukraine. Alors que le plan de paix Kellogg reposait sur ce précepte, le plan Witkoff l'ignorait totalement.

Pour ne rien arranger, dans la période précédant la réunion de Riyad, Trump a envoyé le secrétaire américain à la défense Pete Hegseth et le vice-président JD Vance pour discuter avec l'OTAN et l'UE de la question de l'Ukraine et de la voie vers la paix avec la Russie.

M. Hegseth a présenté une nouvelle position des États-Unis vis-à-vis de la Russie qui s'éloignait totalement du plan Kellogg, déclarant notamment que l'Ukraine ne serait jamais membre de l'OTAN, que l'Ukraine devrait faire d'importantes concessions territoriales à la Russie "sur la base de la réalité" et que les États-Unis ne participeraient à aucune force de maintien de la paix post-conflit en Ukraine.

Ces nouveaux points de politique semblent avoir émergé de la conversation de M. Trump avec M. Poutine.

 

L'Europe choquée

L'apparition de M. Vance à la conférence de Munich sur la sécurité, une plateforme de longue date destinée à promouvoir le partenariat stratégique américano-européen, a été encore plus spectaculaire. Au lieu de s'inspirer des modèles politiques antérieurs, M. Vance s'est livré à une critique acerbe de l'Europe, se demandant si les États-Unis et l'Europe s'alignaient sur des questions qui dépassaient le cadre de la Russie, y compris des questions fondamentales telles que la démocratie et la liberté.

Les résultats de l'intervention Hegseth-Vance ont été cataclysmiques.

L'Europe et l'Ukraine ayant été abandonnées devant l'autel par les États-Unis, les fondements du partenariat transatlantique ont été remis en question, y compris sa manifestation la plus moderne, l'Ukraine. Une série de réunions d'urgence entre les dirigeants européens n'a fait que souligner le désarroi du continent face à un monde dépourvu d'un soutien américain en matière de sécurité et de politique.

 

Entrée dans une phase finale ?

La prise de bec qui a eu lieu la semaine dernière entre M. Zelensky et M. Trump s'est avérée tout aussi litigieuse. Après que M. Zelensky a déclaré que les discussions à Riyad se déroulaient "dans le dos de l'Ukraine", M. Trump a reproché à l'Ukraine d'avoir déclenché la guerre. Les échanges se sont ensuite détériorés, suscitant de vives réprimandes de la part de l'équipe de M. Trump et amenant ce dernier à remettre en question la légitimité de M. Zelensky en tant que dirigeant de l'Ukraine.

Le conflit entre la Russie et l'Ukraine semble être entré dans sa phase finale.

Plutôt que de s'appuyer sur une négociation soigneusement scénarisée visant à limiter l'influence de la Russie après le conflit, le dernier chapitre de cette guerre tragique semble avoir été conçu dans la précipitation et la colère, au détriment de l'Europe et de l'Ukraine.

Si les derniers paragraphes ne sont pas encore écrits, dans l'état actuel des choses, il semble qu'ils le seront au bénéfice exclusif de la Russie et des États-Unis, laissant l'Europe et l'Ukraine sur le carreau.

 

Article publié dans EnergyIntel  par Scott Ritter le 24 février 2025. Traduit de l'anglais

 

Scott Ritter est un ancien officier de renseignement du corps des Marines des États-Unis. Au cours de sa carrière de plus de 20 ans, il a notamment travaillé dans l'ex-Union soviétique à la mise en œuvre d'accords de contrôle des armements, a fait partie de l'état-major du général Norman Schwarzkopf pendant la guerre du Golfe et a ensuite été inspecteur en chef des armements pour les Nations unies en Irak de 1991 à 1998. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur.