Pétrole: Shell patine dans l'Arctique

Pour cette année 2013, Shell va renoncer à continuer ses forages en Alaska. Il ne s'agit pas du premier grain de sable dans les forages de Shell, même si l'entreprise ne renonce pas.

Shell «va faire une pause dans ses activités de forages d'exploration dans les mers de Beaufort et des Tchouktches en Alaska. Notre décision de faire une pause en 2013 va nous donner du temps pour nous assurer que tous nos équipements et nos effectifs sont prêts», a commenté Marvin Odum, président de Shell Oil Company. Bref, il y a peut être du pétrole sous les glaces, mais pour aller le chercher, il faut se lever de bonne heure! Demandez aux Russes!

«L'Alaska reste une région à haut potentiel pour Shell sur le long terme et le groupe est engagé à forer de nouveau là-bas à l'avenir», affirme encore le groupe. Et de noter que si, j'ai bien dis "SI" les explorations donnent des résultats positifs, «les ressources là-bas prendront des années à développer».

70 ans d'expérience

Shell avait participé au développement de l'extraction pétrolière en Alaska dès les années 1950. Il s'était retiré de la région à partir de 1997 mais a recommencé à y investir des milliards de dollars ces dernières années.

Le groupe pétrolier avait prévu de faire des forages au large de l'Alaska en 2010 déjà. Ce projet avait été gelé suite à la marée noire du golfe du Mexique, causé par son rival BP. Repoussés à 2011, les premiers forages ont finalement commencé en 2012 sur deux puits en mer de Beaufort et en mer des Tchouktches.

L'entreprise a cependant annoncé en septembre qu'il remettait à cette année la poursuite de ses opérations à cause d'un problème sur l'un de ses navires, l'Arctic Challenger, «endommagé» lors d'un test d'homologation.

Les forages au large de l'Alaska restent très critiqués par les défenseurs de l'environnement qui les jugent risqués. La région a déjà été le lieu d'une des plus grosses marées noires de l'histoire, lorsque le pétrolier américain Exxon Valdez s'est échoué en 1989, déversant quelque 40 millions de litres de pétrole dans la mer et polluant 1300 kilomètres de côtes.

Mais pour satisfaire la soif de nos voitures, il faudra bien y aller!