Les Pétroliers vent debout contre la Transition Energétique

Les grandes compagnies pétrolières avaient tendance à rester discrète lorsque les gouvernements et les militants les exhortaient à accélérer leur transition énergétique et à diminuer leurs émissions de CO2 et de méthane.

Aujourd'hui, la situation est en train de changer. Les compagnes pétrolières n’en n’ont plus rien à faire !

Non à la Transition Energétique

Lors de la conférence CERAWeek, du 18 au 24 mars, à Houston, ce changement était particulièrement visible. Des PDG et cadres ont appelé à ouvertement à repenser la transition énergétique et à faire preuve de prudence dans la course à l'abandon du pétrole et du gaz, ce qui ne risque pas d'arriver de sitôt.

Cette stratégie avait été lancé en septembre 2023 lors de la World Petroleum Congress.

Le pétrole doit rester le roi

Amin Nasser de Saudi Aramco d’Arabie Saoudite, la plus grande entreprise pétrolière au monde, s'est montré particulièrement tranchant : "Nous devrions abandonner le fantasme de l'élimination progressive du pétrole et du gaz, et au contraire investir dans ces énergies de manière adéquate".

Pour enfoncer le clou, il a ajouté que "l'énergie éolienne et l'énergie solaire n'ont pas encore fait leurs preuves en tant que substituts adéquats du pétrole et du gaz en termes de coûts. La demande de pétrole, dont la fin a été prédite à maintes reprises, allait une fois de plus atteindre un record cette année, malgré ces prédictions".

En effet, l'Agence internationale de l'énergie, l'organisme le plus en vue pour prédire l'effondrement de la demande, a dû revoir ses prévisions de demande de pétrole presque tous les mois au cours des deux dernières années. L’agence a prévu un pic oil d’ici à 2030 notamment avec une chute de la demande avec l’arrivée des véhicules électriques.

Toucher la corde sensible: L'Afrique

Selon le cheikh Nawaf al-Sabah, directeur général de la Kuwait Petroleum Corporation vient d'avertir que "la demande énergétique mondiale devrait augmenter plus rapidement que la croissance démographique, ce qui signifie que la demande de pétrole est loin d'avoir atteint son maximum d'ici à 2030. La population mondiale va augmenter d'environ 25 % d'ici à 2050, mais la demande d'énergie augmentera plus vite que cela".

M. Al-Sabah a ajouté que "le sud de la planète représentera une part importante de la demande d'énergie à l'avenir. Il n'est que juste que les pays qui souffrent - pour employer un terme - de pauvreté énergétique soient en mesure d'exploiter les ressources naturelles de manière propre et efficace."

Ce commentaire fait écho aux déclarations des dirigeants africains qui ont reproché à l'Occident d'empêcher leurs pays d'exploiter leurs ressources énergétiques en refusant de financer les bailleurs de fonds internationaux tels que le FMI et la Banque mondiale.

Les banques privées d'Europe et d'Amérique du Nord sont également réticentes à financer des projets pétroliers et gaziers en Afrique. Cependant, les bailleurs de fonds chinois et russes interviennent volontiers pour financer la production de pétrole et de gaz dans les pays africains.

La question des ressources africaines semble devoir continuer à susciter une attention croissante.

"L'Afrique contient une grande partie des ressources pétrolières et gazières inexploitées du monde, et il est difficile de contester l'affirmation selon laquelle l'Occident n'a pas le droit moral d'insister pour que les pays africains sautent la phase pétrolière et gazière pour passer directement à l'éolien et au solaire, qui sont incompatibles avec l'industrialisation. Il en va de même pour l'opposition à une transition précipitée".

Ne pas se précipiter et continuer à consommer des hydrocarbures

Les dirigeants du CERAWeek mettent désormais ouvertement en garde contre une transition trop rapide et préconisent une certaine prudence dans le passage souhaité du pétrole et du gaz à l'électrification complète.

Meg O'Neill, de Woodside Energy, a joué : "la situation est devenue émotionnelle. Et lorsque les choses sont émotionnelles, il devient plus difficile d'avoir une conversation pragmatique. En effet, il y a beaucoup d'émotion dans les conversations de transition, et cela n'a pas été productif. C'est à cause de cette focalisation sur les émotions - la peur d'un avenir apocalyptique au coin de la rue - que certains problèmes majeurs liés à l'énergie éolienne et solaire ont été négligés pendant assez longtemps, et n'ont émergé que récemment pour hanter les industries.

Prenons par exemple la crise boursière de l'énergie éolienne de l'année dernière, lorsqu'il est apparu que l'énergie éolienne n'était pas aussi bon marché qu'annoncé et qu'elle ne pouvait pas être aussi bon marché qu'annoncé parce que les développeurs ne gagneraient pas d'argent avec elle. Ensuite, il y a eu le ralentissement de l'adoption de l'énergie solaire lorsque certains gouvernements ont commencé à supprimer progressivement les subventions, suggérant que cette énergie n'était probablement pas non plus aussi bon marché qu'annoncé.

Naturellement, aucune de ces déclarations ne sera prise au sérieux par les hommes politiques qui ont déclaré leur soutien total à la transition".

La réaction de la secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, a été intéressante. "Il s'agit d'une opinion", a-t-elle dit dans ses commentaires sur les prévisions d'Aramco ou de Nasser concernant la demande de pétrole. "D'autres études suggèrent le contraire, à savoir que la demande de pétrole, de gaz et de combustibles fossiles atteindra son maximum d'ici 2030.

Ces autres études sont le rapport de l'AIE auquel M. Nasser a fait référence à l'origine, soulignant que la prévision du pic de la demande se concentre sur les nations occidentales alors que le principal moteur de la demande supplémentaire sera le monde en développement.

Toutefois, même pour les pays occidentaux, il est difficile d'imaginer que la demande de pétrole atteindra son maximum dans moins de dix ans.

La consommation moyenne de pétrole par habitant aux États-Unis est de 22 barils par an, contre moins de 2 barils par an pour les pays en développement. Il serait très difficile de renoncer à une telle abondance d'énergie - et l'éolien, le solaire et les VE ne peuvent pas la fournir.

Les Majors Pétrolières misent sur le pétrole et le gaz-méthane

Du côté des faits, les grandes compagnies pétrolières européennes ont commencé à revoir à la baisse leurs objectifs intermédiaires de réduction des émissions, reconnaissant que leur priorité est désormais de rapporter plus d'argent à leurs actionnaires. Et ces retours proviennent des activités liées aux combustibles fossiles, et non des énergies renouvelables.

La dernière supermajor à assouplir ses objectifs en matière d'émissions est la société britannique Shell, qui suit les traces de son homologue britannique BP, qui avait déjà réduit ses objectifs de réduction des émissions au début de l'année 2023. Idem pour le français Total Energies. On ne parle pas de Chevron ou ExxonMobile. Exxon a d'ailleurs porté plainte contre des actionnaires qui voulaient poser des questions climatiques lors de la prochaine assemblée générale.

Les géants du pétrole et du gaz réaffirment leur engagement à devenir des entreprises à consommation énergétique nette zéro d'ici 2050, mais leurs objectifs d'émissions pour 2030 sont désormais inférieurs à ce qu'ils étaient avant la crise énergétique et l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

À la suite de ces événements, l'industrie pétrolière et gazière a souligné que l'accessibilité financière et la sécurité énergétique sont au moins aussi importantes que l'aide apportée au monde pour réduire les émissions de carbone.

Avec les sources de Irina Slav pour Oilprice.com ainsi qu'Amena Bakr